世界卫生组织和世界治疗师联盟将“作业治疗（occupational therapy,OT）”定义为：针对暂时或永久性身/心残损（dysfunction）、失能（disability）、残障（handicap）进行治疗研究的卫生学科。OT的本质就是将作业作为一种治疗的方式，从日常生活、生产活动、休闲游戏及社会交往等活动中有针对性地选择和设计一些作业活动，针对患者因各种疾病或创伤所导致的具有生理学、心理和社会问题，治疗其躯体功能和（或）心理功能障碍，使患者在日常生活各方面功能和独立性尽可能达到最高水平。
